สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกขนาดใหญ่ จระเข้

จระเข้ (อันดับ Crocodylia หรือ Crocodilia) สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกขนาดใหญ่ทั่วๆ ไป 23 ชนิดที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกิ้งก่าและมีนิสัยกินเนื้อเป็นอาหารของสัตว์เลื้อยคลานอันดับ Crocodylia จระเข้มีขากรรไกรที่ทรงพลังพร้อมฟันรูปกรวยจำนวนมาก และขาสั้นที่มีนิ้วเท้าเป็นพังผืด พวกมันมีรูปแบบร่างกายที่ไม่เหมือนใครซึ่งช่วยให้ตา หู และรูจมูกอยู่เหนือผิวน้ำ ในขณะที่สัตว์ส่วนใหญ่ซ่อนอยู่ด้านล่าง หางยาวและใหญ่ ผิวหนังหนาและชุบ

จระเข้เป็นสิ่งมีชีวิตที่เชื่อมโยงกับสัตว์เลื้อยคลานที่มีลักษณะคล้ายไดโนเสาร์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ และเป็นญาติสนิทที่สุดของนก มีการค้นพบฟอสซิลจระเข้หลากหลายชนิดที่มีอายุย้อนไปถึง 200 ล้านปีจนถึงยุค Triassic ตอนปลาย หลักฐานจากซากดึกดำบรรพ์ยังชี้ให้เห็นว่ามีการแผ่รังสีที่สำคัญสามชนิดเกิดขึ้น มีเพียงหนึ่งในสี่หน่วยย่อยของจระเข้เท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้ในยุคปัจจุบัน คำสั่ง Crocodylia รวมถึง “จระเข้ที่แท้จริง” จระเข้ caimans และ gavials

คุณสมบัติทั่วไป

ช่วงขนาดและความหลากหลายของโครงสร้าง

จระเข้เป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่และหนักที่สุดในบรรดาสัตว์เลื้อยคลานในปัจจุบัน ตัวแทนที่ใหญ่ที่สุด ได้แก่ จระเข้ไนล์ (Crocodylus niloticus) จากแอฟริกา และจระเข้ปากแม่น้ำ (หรือน้ำเค็ม) (C. porosus) ของออสเตรเลีย มีความยาวได้ถึง 6 เมตร (20 ฟุต) และหนักกว่า 1,000 กก. (ประมาณ 2,200 ปอนด์) . ฟอสซิลบางรูปแบบ (เช่น Deinosuchus และ Sarcosuchus) อาจมีความยาวระหว่าง 10 ถึง 12 เมตร (33 และ 40 ฟุต) เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สายพันธุ์ที่เล็กที่สุด caiman หน้าเรียบ (Paleosuchus) และจระเข้แคระ (Osteolaemus tetraspis) มีความยาวถึง 1.7 เมตร (ประมาณ 6 ฟุต) เมื่อโตเต็มวัย

จระเข้ทุกตัวมีจมูกหรือปากกระบอกปืนที่ค่อนข้างยาว ซึ่งมีรูปร่างและสัดส่วนแตกต่างกันมาก เกล็ดที่ปกคลุมร่างกายส่วนใหญ่มักเรียงตัวเป็นรูปแบบปกติ และมีแผ่นกระดูกหนาที่หลัง ครอบครัวและสกุลมีความโดดเด่นด้วยความแตกต่างในกายวิภาคของกะโหลกศีรษะ สปีชีส์ถูกระบุโดยหลักจากสัดส่วนของจมูก โดยโครงสร้างกระดูกที่ส่วนหลังหรือพื้นผิวด้านบนของจมูก และตามจำนวนและการจัดตาชั่ง

การแพร่กระจายและความอุดมสมบูรณ์

จระเข้พบมากในที่ลุ่มเขตร้อนชื้นของซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ “จระเข้ที่แท้จริง” (วงศ์ Crocodylidae) เกิดขึ้นในแอฟริกาส่วนใหญ่ทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา มาดากัสการ์ อินเดีย ศรีลังกา เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หมู่เกาะอินเดียตะวันออก ทางเหนือของออสเตรเลีย เม็กซิโกและอเมริกากลาง หมู่เกาะอินเดียตะวันตก และทางตอนเหนือของอเมริกาใต้ ในวงศ์ Alligatoridae caimans ส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในพื้นที่เขตร้อนของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ แม้ว่าช่วงของ caiman ที่มีจมูกกว้าง (Caiman latirostris) และ Jacaré caiman (C. yacare) จะขยายเข้าไปในเขตอบอุ่นของอเมริกาใต้ จระเข้อเมริกัน (Alligator mississippiensis) และจระเข้จีน (A. sinensis) ก็เกิดขึ้นในเขตอบอุ่นเช่นกัน ในวงศ์ Gavialidae ตะเคียนอินเดีย (Gavialis gangeticus) พบในปากีสถาน อินเดียตอนเหนือ เนปาล ภูฏาน บังกลาเทศ และเมียนมาร์

ตลอดช่วงของพวกมัน ประชากรจระเข้ลดลงเนื่องจากอาชีพของมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินทำให้ที่อยู่อาศัยของพวกมันลดลง จระเข้หลายสายพันธุ์ต้องสูญเสียไปอย่างมากจากการล่าเพื่อเอาหนังอันมีค่าของพวกมันมาใช้ ซึ่งใช้เป็นหนังสำหรับทำกระเป๋า รองเท้า เข็มขัด และสิ่งของอื่นๆ การใช้จระเข้ในท้องถิ่นสำหรับเนื้อสัตว์และยารักษาโรคก็แพร่หลายเช่นกัน ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้กับจระเข้มักไม่ชอบพวกมันเพราะพวกมันติดแห ล่าสัตว์เลี้ยงและปศุสัตว์ และบางครั้งก็ฆ่าคน

ตั้งแต่ประมาณปี 1970 การปกป้องประเทศที่ดีขึ้น การอนุรักษ์ที่อยู่อาศัย และกฎระเบียบการค้าระหว่างประเทศได้ทำให้ประชากรจำนวนมากสามารถฟื้นตัวได้ ประมาณครึ่งหนึ่งของ 23 ชนิดยังคงแพร่หลายและจำนวนมากโดยมีโอกาสสูญพันธุ์เพียงเล็กน้อย ตามรายงานของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ (IUCN) หลายชนิด (จระเข้จีน [A. sinensis] จระเข้ Orinoco [Crocodylus intermedius] จระเข้ฟิลิปปินส์ [C. mindorensis] จระเข้สยาม [ C. siamensis] และตะปุ่มตะป่ำอินเดีย [G. gangeticus]) อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤติและเผชิญกับการสูญพันธุ์หากมนุษย์ไม่ลดแรงกดดันต่อถิ่นที่อยู่

การเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืน การค้าที่มีการควบคุม และการศึกษาได้กลายเป็นองค์ประกอบที่มีคุณค่าในการอนุรักษ์จระเข้ ทั่วโลกมีโครงการต่างๆ มากมายเพื่อให้สิ่งจูงใจและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจแก่ชุมชนที่อนุรักษ์ที่อยู่อาศัย ตัวอย่างเช่น ชุมชนบางแห่งในฟิลิปปินส์ได้รับเงินสำหรับไข่แต่ละฟองที่ปลอดภัยจากนักสะสมหรือผู้ที่ตั้งใจทำลายรัง การอนุรักษ์จระเข้ได้กลายเป็นต้นแบบของการใช้ทรัพยากรอย่างยั่งยืน การผลิตเชิงพาณิชย์โดยการเพาะพันธุ์แบบกักขัง การเก็บไข่ส่วนเกินจากป่า และการล่าสัตว์ที่มีการควบคุมทำให้ได้หนังที่ถูกกฎหมายปีละ 800,000–1,000,000 ผืนสู่ตลาดต่างประเทศ

ผู้เลี้ยงจระเข้ไทยต้องการให้ผ่อนคลายข้อจำกัดทางการค้า

เกษตรกรผู้เลี้ยงจระเข้ในประเทศไทยกำลังแนะนำวิธีการใหม่ในการช่วยชีวิตจระเข้ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งมีจำนวนลดน้อยลงในประเทศ

เกษตรกรผู้เลี้ยงจระเข้ในประเทศไทยกำลังแนะนำวิธีการใหม่ในการช่วยชีวิตจระเข้ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งมีจำนวนลดน้อยลงในประเทศ พวกเขาต้องการผ่อนคลายกฎระเบียบเกี่ยวกับการค้าสัตว์เลื้อยคลานข้ามพรมแดนและชิ้นส่วนของพวกมัน เพื่อเพิ่มความต้องการสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ทำจากสัตว์ที่ถูกเลี้ยงในที่กักขัง

ในประเทศไทยมีจระเข้สยามประมาณ 100 ตัวเท่านั้นที่อาศัยอยู่ในป่า สายพันธุ์นี้กำลังสั่นคลอนต่อการสูญพันธุ์ในท้องถิ่น ในขณะเดียวกันเกษตรกรผู้เลี้ยงจระเข้กำลังเลี้ยงสัตว์หลายล้านตัวในที่กักขัง แต่ก็ไม่ค่อยดีนัก การระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรนาได้ทำลายยอดขายผลิตภัณฑ์ของตน เนื่องจากตลาดนักท่องเที่ยวที่ร่ำรวยเกือบหยุดชะงัก

เพื่อเป็นการตอบสนอง อุตสาหกรรมจระเข้ของไทยซึ่งมียอดขายปีละ 200 ล้านดอลลาร์ลดลงเกือบ 90% ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ กำลังส่งเสริมแนวทางแก้ไขแบบ 2 ทางที่หวังว่าจะเป็นประโยชน์ต่อตัวเองและสัตว์เลื้อยคลาน นอกเหนือจากการแสวงหาการผ่อนปรนกฎระเบียบที่เข้มงวดเกี่ยวกับการค้าระหว่างประเทศของผลิตภัณฑ์แล้ว พวกเขายังเป็นหัวหอกในการนำจระเข้พันธุ์สยามคืนสู่ธรรมชาติ

แม้ว่าอุตสาหกรรมนี้จะมีรากฐานมาจากการจับจระเข้ป่า แต่ผู้เพาะพันธุ์และผู้ค้าแย้งว่าธุรกิจฟาร์มที่ประสบความสำเร็จและมีการควบคุมอย่างดีสามารถช่วยสร้างประชากรจระเข้ป่าขึ้นมาใหม่ได้

ผู้สนับสนุนการผ่อนปรนกฎการค้าเชื่อว่าการเพาะพันธุ์จระเข้สยามที่ประสบความสำเร็จในฟาร์มหมายความว่าการล่าสัตว์ในป่าไม่คุ้มค่าอีกต่อไป และอุตสาหกรรมการค้าที่เฟื่องฟูจะช่วยสนับสนุนเงินทุนสำหรับโครงการอนุรักษ์

ไทยจะเสนอการผ่อนปรนกฎเกณฑ์การค้าจระเข้สยามในการประชุมสัปดาห์หน้าที่ประเทศปานามาของอนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ในปานามาสัปดาห์หน้า

ข้อเสนอของไทยพยายามที่จะเปลี่ยนรายการจระเข้สยามในปัจจุบันจากภาคผนวก I ซึ่งเป็นหมวดหมู่ที่มีกฎการค้าที่เข้มงวดมากสำหรับสายพันธุ์ที่อยู่ภายใต้การคุกคามเป็นภาคผนวก II โดยมีกฎที่ผ่อนคลายมากขึ้นซึ่งลดภาระด้านกฎระเบียบให้กับผู้ซื้อที่นำเข้าผลิตภัณฑ์

ยศพงษ์ เต็มศิริพงษ์ นายกสมาคมฟาร์มจระเข้ไทยและเจ้าของศรีราชาโมด้าฟาร์ม กล่าวว่า สิ่งนี้จะช่วยฟื้นฟูอุตสาหกรรมที่ซบเซา ทำให้ส่งออกเนื้อสัตว์ไปยังประเทศต่างๆ เช่น จีนได้ง่ายขึ้น และที่สำคัญ หนังจระเข้ไปยังแบรนด์แฟชั่นใหญ่ๆ ในต่างประเทศ สำหรับกระเป๋าถือและรองเท้า กฎเกณฑ์ที่ผ่อนปรนจะช่วยให้ไทยแข่งขันกับสหรัฐฯ ซิมบับเว และออสเตรเลีย ซึ่งเป็นผู้ส่งออกจระเข้รายใหญ่ที่ไม่ได้อยู่ในประเภทที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุด

“ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ในช่วงที่เกิดโรคระบาด อุตสาหกรรมจระเข้ได้รับผลกระทบอย่างมาก เนื่องจากการท่องเที่ยวเป็นแหล่งรายได้หลักของเรา เมื่อไม่มีนักท่องเที่ยวมา ธุรกิจของเรา ก็ประสบปัญหาอย่างหนัก” ยศพงษ์กล่าว “การส่งออกของเราก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน เราหวังว่าหากเราลงรายชื่อจระเข้สยามได้ เราจะสามารถเข้าสู่ตลาดได้มากขึ้น และผลิตภัณฑ์ของเราจะได้รับการยอมรับจากแบรนด์ระดับโลก”

จระเข้ป่าสยามซึ่งครั้งหนึ่งเคยพบชุกชุมในแม่น้ำ ลำธาร และทะเลสาบที่ไหลเอื่อยในประเทศไทย ลาว และกัมพูชา ถูกทำลายในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เนื่องจากการล่าและการค้าที่ไม่มีการควบคุม เช่นเดียวกับการพัฒนาทางเศรษฐกิจที่ทำให้แหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของพวกมันหดตัวลง . เชื่อกันว่ามีจระเข้สยามประมาณ 400 ตัวเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในป่า ส่วนใหญ่อยู่ในกัมพูชา

การส่งเสริมการเลี้ยงเชิงพาณิชย์และการอนุรักษ์จระเข้เป็นเป้าหมายที่สอดคล้องกัน บัญชา สุขแก้ว รองอธิบดีกรมประมง กล่าว

“สปีชีส์นี้ยังคงเป็นสปีชีส์ที่ได้รับการคุ้มครอง ที่ได้รับอนุญาตให้จำหน่ายและส่งออกได้จะต้องมาจากฟาร์ม ดังนั้นเราจึงรับประกันได้ว่าการค้าจะทำจากฟาร์มเท่านั้น ประการที่สอง เรามีแผนการจัดการพื้นที่คุ้มครองและแผนการปล่อยจระเข้สู่ธรรมชาติซึ่งได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการเป็นประจำทุกปี”

ทางการไทยมุ่งมั่นที่จะปกป้องประชากรสัตว์ป่า โดยมีแผนจะเพิ่มจากประมาณ 100 ตัวในปัจจุบันเป็น 200 ตัวในอีก 10 ปีข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอก่อนหน้านี้เพื่อผ่อนปรนกฎการซื้อขายจระเข้สยามกลับถูกปฏิเสธ

สตีเวน แพลตต์ นักเพาะเลี้ยงสัตว์ป่าจากสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าในสหรัฐฯ กล่าวว่าควรทำมากกว่านี้เพื่อช่วยจระเข้พันธุ์สยามของไทยก่อนจะเปิดประตูสู่การค้าที่เพิ่มขึ้น ความพยายามดังกล่าวควรรวมถึงโครงการปล่อยจระเข้ที่เข้มข้นกว่านี้ด้วย เขากล่าว

กัมพูชาและลาวที่อยู่ใกล้เคียงกำลังเป็นผู้นำในการเพิ่มจำนวนประชากรตามธรรมชาติด้วยโครงการปล่อยอย่างสม่ำเสมอ พลัท ผู้ซึ่งทำงานด้านการอนุรักษ์จระเข้มาหลายปีกล่าว เชื่อว่าทั้งสองประเทศมีประชากรที่มั่นคงและมีชีวิตอยู่ได้ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าไม่เป็นเช่นนั้นในประเทศไทย การปล่อยจระเข้ 50 ตัวของไทยระหว่างปี 2549-2562 ถือว่าค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับลาว ซึ่งในปีเดียวมีการปล่อยจระเข้ประมาณ 70 ตัว

“ประเทศไทยมีระบบอุทยานแห่งชาติที่ดีที่สุด มีพื้นที่คุ้มครองจริงที่ใช้งานได้ พวกเขาถูกปกครองอย่างดี พวกเขามีการจัดการที่ดี พวกเขามีเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ เจ้าหน้าที่บังคับคดี ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะในภูมิภาคนี้ และนั่น… มีศักยภาพมหาศาลสำหรับประเทศไทยในการเป็นผู้นำในการอนุรักษ์จระเข้สยาม” เขากล่าว “และเราไม่ได้เห็นเช่นนั้น”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ afatransformers.com